Durante muchos años, el Estado de Baja California estuvo marginado a nivel de participación Gubernamental, de las actividades relacionadas con el movimiento cultural. Al mismo tiempo, la infraestructura con que se contaba no era suficiente para satisfacer la creciente demanda de una comunidad bajacaliforniana en pleno desarrollo.
De esta manera en el año de 1975, el Gobierno del Estado de Baja California, crea un Departamento para la investigación y difusión de la cultura en general, que tuvo como primera actividad realizar una serie de estudios y evaluaciones que orientaran al gobierno estatal sobre esta problemática en la entidad.
El resultado de este trabajo fue la creación dentro de la estructura de la administración pública estatal, de la Dirección de Difusión Cultural del Gobierno del Estado de Baja California, a la cual se le dio personalidad jurídica para el cabal cumplimiento de sus funciones.
La Dirección de Difusión Cultural dependía directamente del Ejecutivo del Estado de acuerdo al reglamento publicado en el Periódico Oficial el 20 de enero de 1976, y tuvo como sede definitiva la ciudad de Mexicali, en el domicilio que anteriormente ocupaba la Casa de Gobierno del Estado, ubicada en Av. Álvaro Obregón No. 1209 y que en la actualidad aloja las Oficinas Generales del Instituto de Cultura de Baja California y a la Galería de la Ciudad.
Los objetivos de la Dirección de Difusión Cultural en aquel entonces eran:
Las actividades y programas más importantes fueron los siguientes:
De este modo se comenzaron a impulsar las actividades culturales en el estado de Baja California. En resumen se construyeron dos teatros, uno en Mexicali y otro en Ensenada; se restauraron dos escuelas con gran tradición histórica, la “Cuauhtémoc” en la ciudad de Mexicali y la “Álvaro Obregón” en la ciudad de Tijuana, con el fin de transformarlas en Casas de la Cultura; se construyó la Biblioteca Pública Central Estatal de Mexicali; se formó la Banda de Música del Estado y se organizó la primera Bienal Plástica de Baja California.
A partir de 1977, la Dirección de Difusión Cultural se convirtió en Dirección de Asuntos Culturales (DAC), que dependía de la Secretaría de Educación y Bienestar Social (SEBS). En ese entonces se recibieron recursos económicos de la Federación a través del Fondo Nacional para Actividades Sociales (FONAPAS), los cuales se canalizaron y nutrieron las actividades de la DAC, entre las cuales se encontraban: coordinar, fomentar, dirigir y administrar las actividades artísticas y culturales, incluyendo la vigilancia y conservación de bibliotecas, museos, hemerotecas, teatros, centros de investigación, salas de exposiciones, galerías artísticas, plazas culturales y establecimientos afines del Estado. También se ocupó de la promoción de congresos científicos y culturales y de la difusión de manifestaciones artísticas relativas al desarrollo integral de los habitantes del Estado de Baja California.
Para fortaleces la acción del Estado en el renglón cultural el 31 de marzo de 1989, se creó el Instituto de Cultura de Baja California (ICBC), atendiendo las demandas de la comunidad y a la voluntad política del Ejecutivo Estatal para contribuir al desarrollo armónico y espiritual de los habitantes de la entidad, sustituyendo así a las Dirección de Asuntos Culturales (DAC).
Con la creación del ICBC se dio un gran paso en términos de autonomía orgánica, al ejercer de manera independiente en sus funciones y a proponer desde su interior nuevas actividades y programas a la Junta de Gobierno que preside el C. Gobernador del Estado de Baja California.
“El Instituto tendrá entre sus objetivos fundamentales el preservar el patrimonio cultural histórico, artístico, arqueológico y arquitectónico de la Entidad. El de alentar la participación ciudadana en la promoción, fomento, difusión de los valores culturales y fortalecer el cultivo de las bellas artes, el desarrollo de la comunicación social, así como toda actividad que propicie el fortalecimiento armónico, espiritual e intelectual de los habitantes del Estado. Promover y fomentar la cultura en todos los órdenes. Ampliar la investigación cultural estimulando el rescate de las tradiciones populares, a través de su preservación y conservación, que son esencia de arraigo e identidad y por lo tanto de superación y engrandecimiento del pueblo bajacaliforniano”.
Actualmente el ICBC cuenta con representaciones en las ciudades de Tijuana, Ensenada, Tecate, Rosarito y en el poblado de San Quintín municipio de Ensenada Baja California. Al 31 de marzo de 2018, el ICBC, cumplió 29 años de servicio ininterrumpido en favor de la comunidad.