Elaborado por: Juan Antonio Pitones
Departamento de Patrimonio Cultural del ICBC

En los 121 años que han transcurrido desde la fundación de la ciudad de Tijuana, pocos edificios pueden “contar la historia” como la ex Escuela Álvaro Obregón (actual Casa de la Cultura en la Colonia Altamira): se trata de una construcción que en 1930 emergió como respuesta a la demanda de espacios educativos de una ciudad que crecía rápidamente y que, para la segunda mitad del siglo XX, se convertiría en la ciudad más importante del noroeste mexicano y en el principal puente de intercambio de nuestro estado hacia el Sur de California.

A lo largo de 80 años el edificio (erigido en lo alto de una colina de la Colonia Altamira) ha sido testigo de las transformaciones de la frontera más visitada del mundo. La propia estructura, inspirada en escuelas norteamericanas de estilo neoclásico de inicios del siglo XX, ha tenido que adaptarse al paso del tiempo y a las necesidades de una ciudad en constante movimiento.

Durante sus primeros 47 años prestó servicio como escuela primaria principalmente, aunque por ciertos periodos también compartió sus aulas a instituciones de educación secundaria, de preparatoria e incluso apoyó a la UABC en sus primeros años de existencia a inicios de la década de los sesenta. Es hasta 1977 que por decreto del gobierno del estado la escuela se convierte en la Casa de la Cultura de Tijuana, función que ha mantenido hasta nuestros días preservando la naturaleza educativa del proyecto original y a la vez convirtiéndose en un referente de la comunidad tijuanense.

A primera vista, el edificio destaca por el tono rojo de sus muros de ladrillo así como por los motivos neoclásicos aplicados por los constructores (destacando las columnas de orden jónico en el acceso principal) y además su presencia volumétrica es acentuada por el aprovechamiento de las condiciones de un sitio privilegiado al estar elevada con respecto al contexto urbano inmediato de la Colonia Altamira.

En la actualidad la ex Escuela Álvaro Obregón se encuentra en el Listado de Bienes Susceptibles a incorporarse al Patrimonio Cultural del estado de Baja California (publicado el 29 de junio de 2007 en el Periódico Oficial del Estado) y más específicamente también se encuentra en etapas avanzadas del proceso de declaratoria que dicta la Ley estatal de Preservación del Patrimonio Cultural. Sin duda, una vez cumplido este procedimiento, la actual Casa de la Cultura en Altamira tomará el lugar que le corresponde dentro del patrimonio cultural de nuestro estado.

Es por ello de gran mérito que en nuestros días el edificio siga funcionando tal como otros inmuebles históricos a lo largo y ancho de nuestro estado. De manera similar a casos como la Ex Escuela Cuauhtémoc de Mexicali o el Centro Cultural y Social Riviera de Ensenada, la ex Escuela Álvaro Obregón de Tijuana es prueba tangible del legado que nuestra sociedad va preservando para las nuevas generaciones de bajacalifornianos.