El 8 de abril de 1924 se inauguró la que en ese entonces era la segunda escuela primaria de la joven ciudad de Mexicali. Una construcción sencilla y funcional, que amalgamaba estilos arquitectónicos (en un principio llegó a contar con pretiles sobre sus accesos que hacían alusión al art decó), la Escuela Leona Vicario ha recorrido un largo trecho para situarse en un lugar privilegiado dentro de la memoria colectiva de los mexicalenses.

Un edificio escolar a la “antigua usanza” (lejos de los diseños centralistas de CAPFCE), más bien inspirado en escuelas de la región del Sur de California y Arizona, la “Leona Vicario” (como la conocen la mayoría de los mexicalenses), es un edificio sencillo con planta en forma de “C” y cuenta con tres accesos en su fachada principal, destacando por su jerarquía el ubicado al centro, que se convierte en un corredor interno que remata en el Salón de Actos de la escuela, uno de los pocos espacios de este tipo que podemos encontrar en los planteles educativos de la región.

El pretil original fue reemplazado por un frontón clásico que es el que en la actualidad se mantiene como el elemento más característico del edificio principal de la escuela. En la década de los años setenta se agregaron dos edificios de aulas a ambos lados del original, pero cabe mencionar que el edificio histórico que está en proceso de declaratoria como patrimonio cultural del estado es el de 1924. En su momento, de conservar las características que lo integren como un conjunto, el par de edificios de aulas podría ser considerado como susceptible de incorporarse al patrimonio cultural del estado y la declaratoria en el futuro podría incluir a todo el sitio acentuando la protección de la Ley de Preservación del Patrimonio Cultural del Estado de Baja California sobre el histórico plantel escolar.

La que en su inicio fue una escuela exclusivamente para niñas, se ha mantenido como una de las más tradicionales en la ciudad y un lugar donde han estudiado numerosas generaciones de mexicalenses. Su ubicación en la Segunda Sección de Mexicali, especialmente por el contexto tan peculiar de la Calle “Peritus”, hace que esta escuela forme parte de un interesante corredor histórico de la ciudad donde “conviven”, de alguna manera, varios edificios significativos (Escuela de Artes UABC, Archivo Histórico, Instituto de Bellas Artes, Mercado Municipal) y destaca la famosa “Leona” por ser, de entre todos los mencionados, el único que mantiene la función para la que fue construida originalmente: la educación.

Hoy en día, a raíz de los daños significativos que la escuela sufrió por el terremoto del 4 de abril de 2010, existe un esfuerzo para promover un proyecto de rehabilitación del inmueble, que por su carácter histórico, sigue siendo un ícono de la ciudad de Mexicali y de toda Baja California.

 • Imágenes en blanco y negro pertenecen a la Fototeca del Archivo Histórico del Estado de Baja California.

Elaborado por: Depto. de Patrimonio Cultural del ICBC.