En el marco del denominado “mes de la patria”, es importante señalar que nuestra región se mantuvo relativamente en calma con respecto a las intensas hostilidades que sostenían los ejércitos realista e insurgente en gran parte del territorio mexicano, por lo que la zona que comprende lo que hoy es Baja California estuvo muy apartada de las gestas heroicas de Hidalgo, Morelos y otros personajes del movimiento insurgente. La situación geográfica de la península fue un factor determinante para que la guerra de independencia no tuviera actividad significativa en el área de “Las Californias” en comparación a otras regiones del norte de la entonces “Nueva España”.

No obstante, hay un momento que es importante compartir para rescatarlo e inscribirlo en la memoria colectiva de los bajacalifornianos: el 16 de mayo de 1822, en lo que hoy son las ruinas de la Misión de San Vicente Ferrer (unos 75 kilómetros al sureste de Ensenada), se llevó a cabo la “Jura de la Independencia” correspondiente a esta porción del territorio de la entonces “Baja California” (cuando “Baja” se refería a la península completa). La lejanía impidió que la guerra que estalló en 1810 como tal afectara a las provincias californianas, y los efectos que dejó sentir el movimiento armado se relacionaron más con la falta de pagos y envío de provisiones por parte del gobierno central que con la propia presencia de los insurgentes en tierras californianas. Los problemas internos acaparaban la atención de las autoridades locales y el ambiente entre la población no propició tomar partido por la independencia cuando había otras prioridades qué atender para sobrevivir.

Entre cambios de gobernadores y comandantes interinos, la conclusión de la guerra llegó a la Alta y Baja California mediante una sucesión de “juras de la independencia” entre febrero y julio de 1822 (varios meses después de que el Ejército Trigarante hiciera su entrada triunfal a la Ciudad de México). Las distintas juras se realizaron en San Antonio, San José del Cabo, Loreto, San Vicente, San Diego y Monterrey. En el caso particular de San Vicente, la persona que la proclamó fue el comandante de la Frontera José Manuel Ruiz. Una ceremonia sencilla, formando a la tropa, citando a los vecinos del lugar y dando lectura a diversos decretos (incluidos el Plan de Iguala, los Tratados de Córdoba y la propia Declaración de Independencia) para culminar con un juramento solemne donde todos los presentes respondieron estar de acuerdo de manera unánime. La salva de la tropa y las campanas de la Misión de San Vicente Ferrer concluyeron el que quizá es el acto más relevante de la guerra de independencia en Baja California.

Este hecho y sus conmemoraciones anuales, tal como las hazañas de Antonio María Meléndrez contra los filibusteros en 1854, son de esos capítulos poco conocidos de la historia de nuestro estado que es necesario preservar a través de la voz de nuestros cronistas y todos aquellos estudiosos de la materia cuyo esfuerzo es valioso para darle a conocer a las nuevas generaciones de bajacalifornianos los momentos trascendentes en la vida de nuestro estado y que, a través de los diferentes acervos y archivos en cada municipio, también forman parte del patrimonio cultural que sigue “contando” la historia del suelo en donde actualmente vivimos.

• Información histórica tomada del libro: “Visión Histórica de la Frontera Norte de México. Tomo III: De la Insurgencia a la invasión norteamericana”.  UABC - Editorial Kino - El Mexicano.  México, 1994.

Departamento de Patrimonio Cultural. ICBC.